OM SEXI
Almuñécar började som en fenicisk koloni vid namn Sexi, och än idag kallar några av dess invånare sig fortfarande Sexitanos. Under morerna blomstrade Almuñécar som fiskestaden Al-Munakkab. Även om områdets feniciska och romerska historia var känd från grekiska och romerska källor var det inte förrän på 1950-talet som betydande arkeologiska bevis upptäcktes.
Fenicierna etablerade först en koloni i Almuñécar omkring 800 f.Kr. och denna utvecklades under sexhundra år till en viktig hamn och stad med namnet Ex eller Sexi och med en stor fisk saltnings- och härdningsindustrin som var en stor leverantör till Grekland och Rom .
De levererade också en uppskattad fiskpasta kallad garum gjord av tarmarna hos små fiskar genom en jäsningsprocess. Arkeologiska bevis kommer främst från feniciska kyrkogårdar, den tidigare begravningsplatsen Laurita på sluttningen vid Cerro San Cristobal och den senare begravningsplatsen vid Punte de Noy. En omfattande samling av feniciska gravgods och andra artefakter visas i stadsmuseet som ligger vid slottet San Miguel och i “Cueva de Siete Palacios”.
“Romarna kom till södra Spanien vid tiden för det andra puniska kriget mellan Rom och Kartago 218 f.Kr. som en del av deras kampanj för att kuva de feniciska bosättningarna längs kusten. Under 700 år av romerskt kolonialstyre blomstrade staden och dess industri, och år 49 f.Kr. fick kommunen (en av 20 städer i Spanien som hedrades vid den tiden) titeln Firmium Julium Sexi som ett erkännande av stadens lojalitet till Rom.
Stora bevis på fisksaltning och -torkningsindustrin avslöjades under utgrävningar på 1970- och 1980-talen i den omfattande botaniska trädgården Majuelo. Dessa avslöjade den stora omfattningen av återuppbyggnaden och moderniseringen av industrin under romerskt inflytande. En del av platsen har bevarats noggrant, vilket ger en uppfattning om storleken på industrin. Denna industri krävde inte bara stora mängder fisk och havssalt, producerat på många ställen längs kusten, utan också en konstant tillförsel av färskt rinnande vatten.
För att möta denna efterfrågan byggde romarna under 1:a århundradet e.Kr. fyra miles av vattenledning i Rio Secos och Rio Verdes dalar, inklusive fem betydande akvedukter. Alla, anmärkningsvärt nog, står kvar och fyra av dem är fortfarande i bruk efter 2 000 år – anpassade av morerna genom århundradena för att tillgodose behoven av bevattning av grödor. Den romerska vattenförsörjningen tjänade också staden och de senaste utgrävningarna i stadskärnan har avslöjat den femte akvedukten och de romerska baden.
Romarna var förmodligen de första som befäste slottet Saint Miguel, även om frekventa ombyggnader har utplånat de flesta av de mycket omfattande romerska befästningarna. Dessa inkluderade en bro från slottet till “Peñon del Santo” med en massiv 100 fot (30 m) hög båge som överlevde till åtminstone 1800.
Strax nedanför slottet på landsidan ligger “Cueva de Siete Palacios”, som översätts som “De sju palatsens grotta”. Men det är faktiskt inte en grotta, det är snarare den största kvarlevan av ett romerskt palats som hittills hittats i Almuñécar, efter att ha överlevt i hundratals år som “socialt boende” tills “grottborna” återinhystes på 1970-talet. Först då blev dess verkliga ursprung uppenbart. Här finns nu stadsmuseet.
Andra viktiga romerska lämningar i distriktet inkluderar en romersk bro vid Cotobro och romerska gravar på flera platser.”
I och med det västromerska imperiets förfall på 400-talet korsade germanska folk, inklusive västgoterna, bergskedjan Pyrenéerna till den iberiska halvön. År 456 dök visigoterna upp som den dominerande makten och utökade sitt territorium till den sydvästra Medelhavskusten. Hispania förblev dock relativt romaniserat under deras styre.
Västgoterna antog romersk kultur och språk och behöll många av de gamla romerska institutionerna, även om mycket av den ekonomiska strukturen kollapsade, och i Almuñécar sjönk fisktorkningsindustrin snabbt. De katolska biskoparna var rivalerna av den visigotiska makten och kulturen fram till slutet av 600-talet och början av 700-talet – övergångsperioden från arianism till katolicism i det visigotiska riket.
“Den första arabiska invasionen av södra Spanien kom 711 e.Kr. vid eller nära Gibraltar. I Almuñécar minns staden den 15 augusti 755 när Omeya Abd ar-Rahman I av Damaskus, grundaren av Emiratet Cordoba, anlände från Nordafrika för att etablera hans arabiska rike.
Morerna introducerade odlingen av sockerrör och upprätthöll fiskeindustrin; många av gatorna och byggnaderna i den gamla staden utvecklades av morerna. Slottet förblev stadens fäste och regeringssätet och dess murar stärktes. Omfattande fängelsehålor byggdes för dem som inte var i nåd med lokala härskare, men också bad för den sociala eliten.
Korset på Peñon Del Santo, klippan vid den gamla hamninloppet, markerar arabernas nederlag, deras kapitulation vid Almuñécar och kristendomens återkomst 1489 följt av ett sekel av samexistens.”
Efter återupprättandet av det kristna styret gjordes nya arkitektoniska uttalanden – till exempel påbörjades byggandet av en ny kyrka 1557 och färdigställdes till den senaste designen 1600, den första barockkyrkan i provinsen Granada.
Den gamla staden kristnades också (eller kanske hednades – av fruktbarhetsgudinnan själv), som i byggnaden av vattenfontänen på Calle Real (Royal Street), daterad till 1559 och med den kungliga skriften ovan, men på den tiden använda den befintliga romerska vattenförsörjningen från Las Angosturas som först installerades 1500 år tidigare.
Slottet byggdes återigen omfattande om och placerades under beskydd av San Miguel. Det byggdes om och kraftigt befäst av den kristna kungen Karl III och försvarades senast (av fransmännen) under Napoleonkrigen. Bara ett torn förstördes delvis men också de flesta av de inre byggnaderna. Detta var ett arbete av besättningen på det brittiska fartyget, HMS Hyacinth, som agerade i samarbete med spanska partisaner från Nerja den 27 maj 1812. De fick den franska garnisonen att fly och försökte sedan göra slottet oanvändbart men med liten framgång – p.g.a. att krutet är fuktigt. Men slottet var färdigt som ett militärt fäste och efter ett kolerautbrott 1830 blev slottet stadens kyrkogård, från vilken användning det rensades 1986, för att möjliggöra restaureringen som fortfarande pågår.
1562 sjönk en spansk flotta i en storm i La Herradura Bay.
