Almuñécar begyndte som en fønikisk koloni ved navn Sexi, og selv i dag kalder nogle af dens indbyggere sig selv Sexitanos. Under maurerne blomstrede Almuñécar som fiskerbyen Al-Munakkab. Selvom distriktets fønikiske og romerske historie var kendt fra græske og romerske kilder, blev det først i 1950’erne, at der blev opdaget betydelige arkæologiske beviser.
Fønikerne oprettede først en koloni i Almuñécar omkring 800 f.Kr. og dette udviklede sig i seks hundrede år til en vigtig havn og by med navnet Ex eller Sexi og med en stor fiskesaltnings- og hærdningsindustri, der var en stor leverandør af Grækenland og Rom .
De leverede også en værdsat fiskepasta kaldet garum lavet af tarmene hos små fisk ved en gæringsproces. Arkæologiske beviser kommer hovedsageligt fra fønikiske kirkegårde, den tidligere Laurita-nekropolis på en bjergskråning ved Cerro San Cristobal og den senere nekropolis ved Punte de Noy. En omfattende samling af fønikiske gravgoder og andre artefakter vises på bymuseet på San Miguel Slot og i ‘Cueva de Siete Palacios’.
“Romerne kom til det sydlige Spanien på tidspunktet for den anden puniske krig mellem Rom og Kartago i 218 f.Kr. som en del af deres kampagne for at underkaste de fønikiske bosættelser langs kysten. I løbet af 700 år med romersk kolonistyring blomstrede byen og dens industri, og i 49 f.Kr. fik kommunen (en af 20 byer i Spanien hædret på det tidspunkt) titlen Firmium Julium Sexi i anerkendelse af byens loyalitet over for Rom.
Større beviser for fiskesaltnings- og hærdningsindustrien blev afdækket under udgravninger i 1970’erne og 1980’erne i den omfattende Majuelo Botaniske Have. Disse afslørede det store omfang af genopbygning og modernisering af industrien under romersk indflydelse. Et segment af webstedet er omhyggeligt bevaret, hvilket giver en ide om branchens størrelse. Denne industri krævede ikke kun store mængder fisk og havsalt, der blev produceret mange steder langs kysten, men også en konstant forsyning med ferskvand.
For at imødekomme dette krav byggede romerne i det 1. århundrede e.Kr. fire miles vandrør i dalen i Rio Seco og Rio Verde, herunder fem betydningsfulde akvædukter. Alle står, bemærkelsesværdigt, stadig og fire af dem er stadig i brug efter 2.000 år – tilpasset af maurerne gennem århundrederne til at imødekomme behovet for afgrødervanding. Den romerske vandforsyning tjente også byen, og nylige udgravninger i byens centrum har afsløret den femte akvædukt og de romerske bade.
Romerne var sandsynligvis de første til at befæste slottet Sankt Miguel, selvom hyppig genopbygning har udslettet de fleste af de meget omfattende romerske befæstninger. Disse omfattede en bro fra slottet til ‘Peñon del Santo’ med en massiv 100 fod (30 m) høj bue, der overlevede indtil mindst 1800.
Lige under slottet på landsiden er ‘Cueva de Siete Palacios’, der oversættes som ‘De syv paladsers hul’. Det er dog faktisk ikke en hule, men snarere er det den største rest af et romersk palads, der endnu er fundet i Almuñécar, efter at have overlevet i hundreder af år som ‘sociale boliger’, indtil ‘huleboerne’ blev genoprettet i 1970’erne. Først da blev dens sande oprindelse synlig. Det huser nu bymuseet.
Andre vigtige romerske rester i distriktet inkluderer en romersk bro ved Cotobro og romerske grave flere steder. “
Med det vestlige romerske imperiums tilbagegang i det 5. århundrede krydsede germanske folk, herunder vestgoterne, Pyrenæernes bjergkæde ind i den iberiske halvø. I 456 opstod vestgoterne som den dominerende magt og udvidede deres territorium til den sydvestlige middelhavskyst. Imidlertid forblev Hispania relativt romaniseret under deres styre.
Visigoterne vedtog romersk kultur og sprog og vedligeholdt mange af de gamle romerske institutioner, skønt meget af den økonomiske struktur kollapsede, og ved Almuñécar faldt fiskebehandlingsindustrien hurtigt. De katolske biskopper var modstandere af den visigotiske magt og kultur indtil slutningen af det 6. og begyndelsen af det 7. århundrede – overgangsperioden fra arianisme til katolicisme i det vestgotiske rige.
“Den første arabiske invasion af det sydlige Spanien kom i 711 e.Kr. ved eller nær Gibraltar. Ved Almuñécar husker byen den 15. august 755, da Omeya Abd ar-Rahman I fra Damaskus, grundlæggeren af emiratet Cordoba, ankom fra Nordafrika for at etablere hans arabiske rige.
Morerne introducerede dyrkning af sukkerrør og opretholdt fiskeribranchen; mange af gaderne og bygningerne i den gamle by blev udviklet af maurerne. Slottet forblev byens højborg og regeringssædet og dets mure blev styrket. Der blev bygget omfattende fangehuller for dem, der var utilfredse med lokale herskere, men også bade til brug for den sociale elite.
Korset på Peñon Del Santo, klippen ved den gamle havneindgang, markerer arabernes nederlag, deres overgivelse ved Almuñécar og kristendommens tilbagevenden i 1489 efterfulgt af et århundredes sameksistens. “
Efter genoprettelsen af det kristne styre blev der fremsat nye arkitektoniske udsagn – for eksempel blev opførelsen af en ny kirke startet i 1557 og afsluttet til det nyeste design i 1600, den første kirke i barokstil i provinsen Granada.
Den gamle by blev også kristnet (eller måske hedenske – af frugtbarhedsgudinden selv), som i bygningen af vandfontænet på Calle Real (Royal Street), dateret til 1559 og med den kongelige cypher ovenfor, men på det tidspunkt ved hjælp af den eksisterende romerske vandforsyning fra Las Angosturas, der først blev installeret 1500 år tidligere.
Slottet blev igen omfattende genopbygget og placeret under protektion af San Miguel. Det blev genopbygget og stærkt befæstet af den kristne konge Charles III og sidst forsvaret (af franskmændene) i Napoleonskrigene. Bare et tårn blev delvist ødelagt, men også de fleste af de interne bygninger. Dette var arbejdet med besætningen på det britiske skib, HMS Hyacinth, der handlede i samarbejde med spanske partisaner fra Nerja den 27. maj 1812. De fik den franske garnison til at flygte og forsøgte derefter at gøre slottet ubrugeligt, men med ringe succes – på grund af kruttet er fugtigt. Slottet blev imidlertid færdiggjort som en militær højborg, og efter et koleraudbrud i 1830 blev slottet byens kirkegård, hvorfra det blev ryddet i 1986 for at tillade restaurering, som stadig er i gang.
I 1562 sank en spansk flåde i en storm i La Herradura Bay.
